What do I do if I don’t remember who I owe money to?

Question: 

Mufti Sab, I understand a person cannot enter Jannah until their debt has been cleared. Thus my question is what do I do if I don’t remember who I owe money to?

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As-Salāmu ʿAlaykum Wa-Raḥmatullāhi Wa-Barakātuh

In principle, if a person genuinely owes a debt but is unable to remember or locate the creditor despite reasonable efforts, he should carefully estimate the amount and give it in charity on behalf of the creditor with the intention of discharging the debt. In shāʾ Allāh, by doing so, he will be absolved of the responsibility.

However, if the creditor or all of his heirs are later found, the matter should be presented to them. If they accept the charity in lieu of the debt, the obligation will be fulfilled. If they do not accept it and instead demand repayment, then the debt must be repaid to them, while the reward of the charity will remain with the one who gave it.

Accordingly, one should not be overwhelmed by such situations, but should sincerely make every reasonable effort to recall, investigate, and fulfil the rights of others, as Allah ﷻ does not burden a soul beyond its capacity. [1]

Note: If it is merely a doubt whether he owes someone or not, then he should not fall into unnecessary overthinking after hearing about the seriousness of unpaid debt.

And Allah Taʿāla Knows Best.

Baba Abu Bakr

Student –Darul Iftaa

Accra, Ghana

Checked and Approved by

Mufti Muhammad Zakariyya Desai

[1] مجمع الأنهر في شرح ملتقى الأبحر ١/‏٧٠٩ — داماد أفندي عبد الرحمن شيخي زاده (ت ١٠٧٨)

«وفي التنوير من عليه ديون ومظالم جهل أربابها وأيس من معرفتهم فعليه التصدق بقدرها من ماله وإن استغرقت جميع ماله ويسقط عنه المطالبة في العقبى.»

الدر المختار شرح تنوير الأبصار وجامع البحار ١/‏٣٥٦ — علاء الدين الحصكفي (ت ١٠٨٨)

«(عليه ديون ومظالم جهل أربابها وأيس) من عليه ذلك (من معرفتهم فعليه التصدق بقدرها من ماله وإن استغرقت جميع ماله) هذا مذهب أصحابنا لا نعلم بينهم خلافا، كمن في يده عروض لا يعلم مستحقيها اعتبارا للديون بالاعيان (و) متى فعل ذلك (سقط عنه المطالبة) من أصحاب الديون (في العقبى) مجتبى.»

حاشية ابن عابدين = رد المحتار ط الحلبي ٤/‏٢٨٣ — ابن عابدين (ت ١٢٥٢)

«(قوله: جهل أربابها) يشمل ورثتهم، فلو علمهم لزمه الدفع إليهم؛ لأن الدين صار حقهم. وفي الفصول العلامية: من له على آخر دين فطلبه ولم يعطه فمات رب الدين لم تبق له خصومة في الآخرة عند أكثر المشايخ؛ لأنها بسبب الدين وقد انتقل إلى الورثة. والمختار أن الخصومة في الظلم بالمنع للميت، وفي الدين للوارث. قال محمد بن الفضل: من تناول مال غيره بغير إذنه ثم رد البدل على وارثه بعد موته برئ عن الدين وبقي حق الميت لظلمه إياه، ولا يبرأ عنه إلا بالتوبة والاستغفار والدعاء له. اهـ. (قوله: فعليه التصدق بقدرها من ماله) أي الخاص به أو المتحصل من المظالم. اهـ. ط وهذا إن كان له مال. وفي الفصول العلامية: لو لم يقدر على الأداء لفقره أو لنسيانه أو لعدم قدرته قال شداد والناطفي رحمهما الله تعالى: لا يؤاخذ به في الآخرة إذا كان الدين ثمن متاع أو قرضا، وإن كان غصبا يؤاخذ به في الآخرة، وإن نسي غصبه، وإن علم الوارث دين مورثه والدين غصب أو غيره فعليه أن يقضيه من التركة، وإن لم يقض فهو مؤاخذ به في الآخرة، وإن لم يجد المديون ولا وارثه صاحب الدين ولا وارثه فتصدق المديون أو وارثه عن صاحب الدين برئ في الآخرة.

مطلب فيمن عليه ديون ومظالم جهل أربابها (قوله: كمن في يده عروض لا يعلم مستحقيها) يشمل ما إذا كانت لقطة علم حكمها، وإن كانت غيرها فالظاهر وجوب التصدق بأعيانها أيضا (قوله: سقط عنه المطالبة إلخ) كأنه والله تعالى أعلم؛ لأنه بمنزلة المال الضائع والفقراء مصرفه عند جهل أربابه، وبالتوبة يسقط إثم الإقدام على الظلم»

فتاوی قاسمیہ) 21 /116(

قرض دینے والا غائب ہوجائے تو قرض کیسے ادا کریں ؟
سوال ]۹۳۵۸[:  کیا فرماتے ہیں علمائے دین ومفتیانِ شرع متین مسئلہ ذیل کے بارے میں : زید پاکستان کا رہنے والا ہے، تقسیم ہند وپاک سے قبل اس نے ایک ہندو سے کافی رقم قرض میں لیا تھا، تقسیم کے وقت وہ ہندو ہندوستان چلا آیا تھا، فی الحال وہ کہاں رہتا ہے اس کا کوئی علم نہیں ہے اور نہ ہی اس کا کوئی وارث معلوم ہے۔ زید اس قرض کو ادا کرنا چاہتا ہے، اب قرض کی ادائے گی کی کیا شکل ہوگی اور عدم ادائے گی کی صورت میں زید کا عنداﷲ مؤاخذہ ہوگا یانہیں ؟
المستفتی: حبیب اﷲ، متعلم دارالافتاء مدرسہ شاہی مرادآباد
باسمہ سبحانہ تعالیٰ
الجواب وباللّٰہ التوفیق: ایسی صورت میں زید قرض کی مقدار فقراء کو قرض سے سبکدوشی کی نیت سے صدقہ کردے تو انشاء اﷲ اس طریقہ سے قرض کی ذمہ داری سے بری الذمہ ہوجائے گا اور صدقہ نہ کرنے کی صورت میں عنداﷲ بری نہ ہوگا۔